Urbanisme : la demande de démolition d’une construction illégale par une commune n’implique pas la démonstration d’un préjudice personnel (Cour de cassation)

Pour rappel, il ressort des dispositions de l'article L. 480-14 du code de l'urbanisme qu'une commune peut saisir le tribunal de grande instance en vue de faire ordonner la démolition ou la mise en conformité d'un ouvrage édifié ou installé sans autorisation :

"La commune ou l'établissement public de coopération intercommunale compétent en matière de plan local d'urbanisme peut saisir le tribunal de grande instance en vue de faire ordonner la démolition ou la mise en conformité d'un ouvrage édifié ou installé sans l'autorisation exigée par le présent livre, en méconnaissance de cette autorisation ou, pour les aménagements, installations et travaux dispensés de toute formalité au titre du présent code, en violation de l'article L. 421-8. L'action civile se prescrit en pareil cas par dix ans à compter de l'achèvement des travaux. "

Dans cette affaire, une société civile immobilière (SCI), propriétaire d'une parcelle située en zone réservée aux activités agricoles, a fait construire sur sa parcelle une maison d'habitation, une piscine, des boxes pour chevaux, un « mobil home » ainsi qu'un cabanon. Or, l'ensemble de ces constructions a été réalisé sans aucune autorisation.

En conséquence, la commune de L. (Haute-Savoie) a assigné la SCI en vue d'obtenir la démolition des ouvrages irrégulièrement construits, sur le fondement de l'article L. 480-14 du code de l'urbanisme.

Par arrêt du 12 octobre 2017, la cour d'appel de Chambéry a accueilli la demande de démolition de la commune. La SCI a alors formé un pourvoi en cassation.

En premier lieu, la SCI reproche à la cour d'appel d'avoir accueilli la demande en démolition alors que la commune n'a intérêt à la démolition d'un ouvrage construit sans permis de construire que si elle subit un préjudice personnel directement causé par cette construction.

Or, selon la SCI, la commune n'a pas démontré l'existence d'un tel préjudice.

En deuxième lieu, la Cour de cassation valide le raisonnement de la juridiction d'appel. Cette dernière a, en effet, retenu qu' " en l'absence de toute précision du législateur, la commune dispose d'une action autonome en démolition ne nécessitant pas la démonstration d'un préjudice causé par les constructions édifiées sans permis de construire ".

Ce faisant, la Cour de cassation juge que la cour d'appel de Chambéry n'a pas violé l'article L. 480-14 du code de l'urbanisme, ni l'article 31 du code de procédure civile.

En dernier lieu, la Cour de cassation précise que la possibilité offerte à la commune de demander la démolition d'un ouvrage illégalement construit est justifiée par l'intention de faire cesser une situation illicite.

Dès lors, la Haute Cour estime que " la volonté du législateur d'attribuer une action spécifique au profit de la commune serait compromise si cette action obéissait à la même condition de preuve d'un préjudice que l'action de droit commun ouverte à tout tiers victime de la violation de règles d'urbanisme ".

Par conséquent, l'action en démolition d'une commune constitue une action autonome et distincte de l'action de droit commun. La commune n'est donc pas tenue de prouver que l'irrégularité des ouvrages lui cause un préjudice particulier dans la mesure où la commune agit pour faire cesser une situation illégale. 

Laura Picavez
Avocate – Cabinet Gossement Avocats